3
een man van weinig woorden, echter als u het nodig vond, dan was u duidelijk
van de partij.
Uw kennis van zaken en bestuurservaring hebt u niet zomaar gekregen. Als
vijftien jarige kwam u in dienst van de overheid. In de vijftig jaren die
volgden werkte u zich door zelfstudie op tot wat u nu geworden bent.
Uw ambtelijke ervaring, zelfs in de functie als gemeentesecretaris, is u
in uw functie als burgemeester goed van pas gekomen. Die ervaring in
overheidsdienst hebben u getekend, maar ook bijvoorbeeld de oorlogsjaren
40-45 lieten bij u hun sporen achter.
De warme belangstelling voor de gemeentefinanciën is in de afgelopen elf jaar
niet geheel onopgemerkt gebleven.
U kwam hier in een tijd dat de bomen nog tot in de hemel leken te groeien. De
ommezwaai in de economie bracht echter een kappen in die ideeën met zich mee.
Voor de gemeentelijke financiële positie zou dat grote gevolgen hebben.
Opvallend was dat u in een tijd dat slechts weinigen de ernst van de recessie
onderkenden, al kwam met regelmatige waarschuwingen die toentertijd ook
gehoord werden bij mensen die de crisis van de dertiger jaren nog diep in het
geheugen gegrift hadden.
Hoewel velen u op dat moment nog niet wilden geloven, kreeg u het gelijk toch
al vrij snel aan uw kant. Niet alleen kregen we te maken met flinke rijksbe-
zuinigingen en een sterk stijgende rente, ook het intrekken en zelfs terugbe
taling van de uitkering slechte-bodemgesteldheid, stelden de gemeente op de
proef
Zoals thans blijkt heeft de gemeente Steenbergen deze enorme tegenvallers op
een goede manier verwerkt en dat is deels ook aan u te danken. In een niet
aflatende drift wist u ieder ervan te overtuigen dat men het in het vervolg
met minder gemeentelijke bijdragen moest doen. Elke gelegenheid waar u in het
openbaar moest aantreden gebruikte u om uw ideeën over het te voeren gemeen
telijk financieel beleid uit te dragen.
Soms ging u daarbij wellicht wat te ver en hadden uw toehoorders wel eens het
gevoel dat u het feitelijke doel waarvoor u aanwezig was wel eens vergat. De
toespraak van de burgemeester ging dan niet hoofdzakelijk over de opening, het
jubileum en dergelijke maar meer over de zorgelijke financiële positie van de
gemeentelijk Steenbergen.
Soms ook kregen zelfs uw medestanders in de bezuinigingsoperatie het gevoel
dat u verder wilde gaan dan nodig werd geacht.
Uiteindelijk echter kunnen we terugzien op een financieel heel moeilijke
periode, die op een uitstekende manier is overleefd. En dat zonder dat er
extra lastendruk kwam op de portemonnaie van de toch al zo geplaagde burger.
In Steenbergen is er tijdens deze moeilijke periode desondanks toch nog heel
wat tot stand gekomen:
De fraaie uitbreiding van het gemeentehuis, waarin we ons thans bevinden,
is niet geheel zonder luxe. Al gebiedt de eerlijkheid te zeggen dat de
reservering voor deze forse maar broodnodige uitgave al gemaakt waren in
de rijke jaren zeventig;
Het verzorgingstehuis Onze Stede is in deze periode eveneens tot stand
gekomen. In de aanliggende parkeerterreinen en plantsoenen, die er mede
voor zorgen dat dit stuk Steenbergen aan fraai beeld oplevert, heeft de
gemeente een groot aandeel gehad;
De brandweer heeft in zijn nieuwe garage een prachtige behuizing gekregen
en het politiebureau is thans in aanbouw;
