-9-
Het bestuur van deze gemeente is mij van stonde af aan
op de meest hartelijke wijze tegemoet getreden. Dat U daarbij
mijn vrouw, die toen nog in het ziekenhuis verbleef, niet hebt
vergeten, heeft aan die hartelijkheid iedere veronderstelling
van formaliteit ontnomen. Wij zijn U daar zeer dankbaar voor.
De gemeentesecretaris en zijn staf en de directeur van gemeen
tewerken met zijn mensen zijn mij in de eerste week van werken
hier zeer ter wille geweest.
De benadering van Uw bestuur van het probleem van onze
huisvesting in deze gemeente hebben wij op grote waarde ge
schat en het komt mij juist voordaar vandaag melding van te
maken
U, mijnheer de loco-burgemeester, die door bepaalde uit
spraken in de publiciteit bent gekomen, heeft in het gesprek
dat wij daarover hadden, die uitspraken van hun scherpe kanten
willen ontdoen. Dat U dat vandaag óók in het openbaar hebt ge
daan, siert U als een grootmoedig man.
Ik van mijn kant heb reeds eerder gezegd en ik herhaal het
hier gaarne: Ik ben in de eerste plaats burgemeester van Steen
bergen en in de tweede plaats socialist.
Drs. den Uyl schreef in 1970 en ik zeg het hem - niet voor
de eerste keer - volmondig na: "Ik ben een tegenstander van de
politieke "polarisatie", het zoeken naar en aanscherpen van
tegenstellingen. Politiek is weliswaar een nooit aflatende
strijd om de macht, maar het doel is niet het conflict, maar
de overbrugging daarvan."
U kunt opmerken, dat de Partij van de Arbeid niet altijd
de zienswijze van zijn leider heeft gedemonstreerd, maar óók
binnen de Partij van de Arbeid geldt de democratie en de plu-
r i formi tei t
Bij mijn beëdiging als burgemeester van Steenbergen heb
ik gezworen de belangen van deze gemeente voor te staan en te
behartigen. Daarbij is geen onderscheid gemaakt tussen de plm.
k0% van de bevolking van Steenbergen die op de P.v.d.A. stemt
en het overige deel daarvan.
Over de burgemeester is veel geschreven, vroeger en nu. Niet
zolang gebden verscheen het rapport "De burgemeester in deze
tijd", dat werd samengesteld door o.m. mijn vriend en partij
genoot Roelfsema, oud-burgemeester van Schiedam. Daarin leest
U o.m.: "In zijn onafhankelijkheid van groepen en partijen,
in zijn onafhankelijk oordeel schuilt de kracht van de benoem
de burgemeester. In die onafhankelijke positie dient hij de
belangen der gemeente het beste. Zij wordt eigenlijk door alle
groepen in de gemeente gewenst en gewaardeerd."
Betekent mijn instemming met deze passage, dat ik onderweg naar
Steenbergen mijn politieke overtuiging heb vervangen door ëën
van onbestemde kleur. Geenszins. Ik ben lid van de Partij van
de Arbeid, socialist van kindsbeen en ik hoop dat te kunnen
b1i jven
Ik teken daarbij aan, dat mij de rooms-katholieke godsdienst
niet vreemd is, mijn moeder was de rooms-katholieke
godsdienst goed toegedaan. Het respect voor haar was even groot
als die voor haar godsdienstige opvatting. Het respect voor de
godsdienstige gevoelens van de meerderheid van de bevolking van
deze gemeente zou - als ik al niet vind dat men zeker op dat
gebied elkaar moet respecteren - uit die gevoelens voortsprui-
