De nieuwe meisjesschool aan de Middenwal was er amper, maar voor
het overige huisden de basis- en kleuterscholen nog in hun van vele
jaren her daterende gebouwen.
We hadden nog geen sportparken of tennisbanen, we voetbalden in het
Doktersdreefje en gingen nog naar ons oude postkantoor in de Kaai-
straat. We werkten 5i dag per week, hadden nog geen zwembad en geen
bode in uniform, maar wèl een bioscoop, een ziekenhuis en twee ULO-
scholen. En in De Heen brak de heer Sterenberg een been in zijn
strijd voor een nieuwe school in zijn kerkdorp.
Als we het wensenpakket, dat oud-wethouder Swagemakers U bij Uw
installatie voorhield, nog eens nalopen, dan moeten we constateren, dat
al wat daarop stond - behalve een middelbare school - tot stand kwam
en nog veel meeri
Omkijkend naar de bijna 20 jaar, die U met ons Steenbergen be
stuurde, kunnen we alleen maar stellen, dat Uw bestuursperiode er
een is, waarin de overvloed en de exuberantie van deze tijd zich het
duidelijkst manifesteerde. De welvaart van de westerse wereld, met
ons land als één van de exponenten daarin, heeft in de afgelopen 20
jaar een hoogtepunt bereikt en is als zodanig uniek in de geschiedenis
van ons volk. Later zal beslist geboekstaafd worden, dat deze periode de
aan ons geleerde Gouden Eeuw te boven gaati
Het zou hoogmoedig zijn om deze grootse ontwikkeling toe te schrij
ven aan Uw of ons bestuursaandee1maar het is een niet te ontkennen
feit, dat juist door dit bruisende tijdsbestek ook het bestuur een
ontzaglijke ontwikkeling heeft doorgemaakt. Was de overheid tot in
deze eeuw toe slechts een "nachtwaker", belast alleen met de zorg voor
de veiligheid, zij is gegroeid naar wat zij nu is: een allesverzorgend
instituut van de wieg tot het graf. Deze ontwikkeling en de hiervoor
vermelde welvaartsexplosie vallen juist met hun piek in Uw bestuurs
periode en dat betekent concreet, dat de voorheen toch wel gezapige
bestuurder moest evolueren naar een dynamisch manager, om de vermelde
ontwikkeling te kunnen leiden en begeleiden.
En wanneer ik dan Uw bestuursperiode overzie, dan constateer ik met
trots, dat wij hier in Steenbergen in die verbazingwekkende periode
van ons bestaan als gemeenschap, een burgemeester hebben gehad, die
de dynamiek van die tijd aanvoelde, daarop inspeelde en in daden om
zette.
Het sluitstuk van de community-singing zaterdagavond in de sport
hal was niet voor niets: Jan je hebt het goed gedaan.
U hebt ons goed geleid en wij zijn U daarvoor dankbaar.
Uw bestuursperiode kenmerkte zich dus door een explosie van welvaart,
maar ook - en misschien wel dóór die welvaart - voltrokken zich voor
sommigen schokkende wijzigingen in het denkpatroon, in de leefwijze
van onze bevolking.
We kregen te maken met het loslaten van oude vertrouwde waarden,
zoals kerk en gezin; gezag werd niet meer met dezelfde vanzelfsprekend
heid aanvaard als in de periode, waarin we opgroeiden en als gevolg
daarvan verloor ook het burgemeestersambt het aureool, dat het voor
heen tooide. Dat was de keerzijde van deze twee verbazingwekkende
decennia.
Leidde U ons enerzijds bekwaam en goed door de materiële welvaart,
