- 5 -
nadien werd overgegaan naar de verbouw van suikerbieten en daar
om is het niet vreemd dat in de vorige eeuw diverse suikerfa
brieken - bieten verwerkende industrie - zijn ontstaan en dat
thans één grote fabriek nog aan velen uit onze gemeente werk
biedt. Deze fabriek is mede bekend doordat destijds één van de
directeuren - dragende naam Vlekke - op het gebied van de so
ciale voorzieningen één der grootsten op dit gebied in Neder
land moet worden genoemd en dat in feite deze voorzieningen
nog altijd de bijzondere zorg hebben, hoewel natuurlijk de tot
standkomingen van uitgebreide regelen op dit terrein van de
zijde van de overheid mede aan het welzijn der mensen een belang
rijke bijdrage heeft gegeven.
Vanuit dat verleden is de huidige gemeente Oud en Nieuw Gastel
gegroeid. Velen hebben daaraan gewerkt en doen dit nog. Velen
van uw voorgangers, geachte leden van de gemeenteraad - hebben
op hun wijze en in hun omstandigheden meer dan een eeuw geleden -
na de totstandkoming van grondwet en gemeentewet - aan de uit
bouw der gemeente gewerkt en ook mijn voorgangers al of niet
onder de naam van burgemeester hebben getracht hun werkzaam
heden naar de tijd gericht te verrichten en zoals dat ook bij u
allen het geval is naar eigen inzicht en mogelijkheden en ver
antwoordelijkheid maar wel met een goed bedoelde intentie en
tot verdere ontwikkeling der gemeente. De tijden veranderen en
zeker ook de tijd waarin wij de laatste decennia van jaren leven;
snel wijzigen zich de leefwijze, de opvattingen, de mogelijkheden
en hieraan aanpassing te vinden is niet altijd gemakkelijk.
We mogen echter heel erg dankbaar zijn om het verleden en natuur
lijk in niet mindere mate om het heden en daarom mogen we ook met
heel veel blijheid en enthousiasme nu feest vieren ter gelegen
heid van dit 700-ja^ig bestaan. Gelukkig voelen we ons dit te
mogen beleven en als christenen in deze tijd levende gaan toch
zeker ook onze gedachten van dankbaarheid uit naar Hem, die
ons het leven schonk, de kracht gaf en het vermogen om vol te
houden werkzaam te zijn in het totale belang der gemeente, want
het is goed hier te zijn. Goed hier te zijn vanwege de geaardheid
der bevolking; vanzelfsprekend heeft men zich aangepast aan de
verandering der tijden; de levens- en woonsituaties komen overeen
met die van ons gehele nederlandse volk, maar tochs in de harten
onzer bevolking is aanwezig de goedheid van het brabantse platte
land, de genegenheid ten opzichte van kerkelijke en burgerlijke
overheid, de rust van het wydse polderland en toch ook weer het
springlevende als van een dartel veulen in de groene weiden ron
dom ons; de vrolijkheid en het carnavaleske in tijden waarbij dit
past; de ernst om het leven van het kind en de bezorgdheid om
dat van de ouder wordende mens en daar midden in de bedrijvigheid
van de ondernemer, de dienstverlening van de middenstander en
overige dienstverlenende instellingen en bedrijven; de krachtige
werkzaamheid van de werknemer en vanzelfsprekend de hulpverle
nende taak van de overheid en haar personeel; dit alles culmi
nerend in hetgeen nu zichtbaar is. Zichtbaar in de totale vorm
geving der gemeente; zichtbaar ja in de beide kerkdorpen. Beiden
immers vormen zij die éne gemeente; beiden zjjn betrokken geweest
in de totale ontwikkeling en beiden dienen zij een zelfde begrip
te hebben ten aanzien van de economische, sociale, culturele,
maatschappelijke ontwikkeling zoals deze in achterliggende eeuwen
tot groei en bloei is gekomen en zeker vanaf 1813 toen de beide
delen van Oud en Nieuw Gastel als één gemeente optraden.
