- 4 -
Het is niet aan mij dieper in de geschiedenis te duiken, omdat
het gemeentebestuur - ik ben uw gemeenteraad daarvoor zeer
erkentelijk, heeft besloten een boek te doen verschijnen, welk
boek geschreven door onze archivaris, de heer Albert Delahaye,
de geschiedenis van onze gemeente onder de titel "Gastel, land
van abten en markiezen" mij zo aanstonds zal worden aangeboden
en dat door hem een toelichting hierop zal worden gegeven. Ik
maak nu reeds van de gelegenheid gebruik hem veel dank te zeg
gen voor zjjn geweldige inspanning en ongetwijfeld zal de ver
schijning van het boek voor velen een openbaring zijn, zowel wat
de inhoud als wat het afwerken betreft, want aan het geheel is
bijzonder veel zorg besteed. Het zal dan ook voor mij een bijzonder
genoegen zijn morgen aan enkele gasten een fraai exemplaar van
het boek te mogen uitreiken en daarna komt het boek in de rou
latie.
In de loop van 7 eeuwen is vanzelfsprekend heel wat gebeurd op
allerlei gebied. Wanneer men over 7 eeuwen spreekt moeten todi
wel enkele vergelijkingen gemaakt worden met hetgeen in het v^P*
leden met bepaalde zaken is gebeurd en ten aanzien van hetgeen
wij in deze eeuw en zelfs zeer van nabij hebben meegemaakt. Het
is niet mogelijk dit alles te memoreren omdat het tot de onmo
gelijkheden behoort in gedachten 700 jaren terug te gaan en je
zelf te doen verplaatsen naar datgene wat zo veel eerder wer
kelijkheid is geweest. Er zal echter morgen wel getracht worden
om in fraaie kleedij een aantal jaren, decennia van jaren, enke
le eeuwen terug te gaan om te laten zien hoe men toen niet al
leen gekleed was, maar ook hoe men over bepaalde zaken dacht en
hoe men toen bepaalde beroepen beoefende. Het blijkt echter wel
dat een aantal zaken zich herhalen in de loop der eeuwen. Des
tijds werd naarstig gezocht naar grond teneinde, hetgeen nu nog
het karakter van onze gemeente bepaalt, op agrarisch gebied
werkzaam te kunnen zijn; ook toen was er geen overvloed aan
grond en ook thans moet dit worden geconstateerd; immers jon
geren uit agrarische gezinnen moeten zonder meer werkzaam zijn
in andere sectoren van het totale gemeenschappelijk bestel. Ram
pen kwamen voor, zoals b.v. dijkdoorbraken tengevolge waarvan
o.m. Nieuw Gastel in de golven verdween.
Ook deze eeuw heeft dit gekend; een 20-tal jaren geleden wer
den we hiermede - de watersnoodramp - onverwacht geconfronteerd.
De 80-jarige oorlog heeft veel schade gebracht, zeker ook omdat
gronden onder water werden gezet. Ook onze generatie heeft de
oorlog met inundatie meegemaakt en al het leed wat daaraan ver
bonden is beleefd van dichtbij of iets verder af. Het is immers
nog slechts 30 jaar geleden dat ons land werd bevrijd van een
helse vijand met een verfoeilijke politiek onder de naam van
Nationaal Socialisme. Economisch bezien was het hier in het
Brabantse land in de zeventiende eeuw niet al te best en ook
een 40-tal jaren geleden (de bekende dertiger jaren) was het
donker en kende men ook hier een groot aantal werklozen en ar
moede. In de 18e eeuw kwam meer welvaart en ook nu is meer
welvaart gekomen na de laatste wereldoorlog, hoewel thans
geconstateerd moet worden dat op die welvaart een aanslag wordt
gepleegd. U ziet dat allerlei zaken vroeger en nu ons zijn ge
passeerd en passeren en dat dit alles in de loop der eeuwen
over Oud en Nieuw Gastel is gegaan. Eeuwenlang werden bepaalde
producten verbouwd waarvan de meekrap een belangrijke plant was;
