i
15a. 35-jarig jubileum, L.A. Damen als wethouder van de gemeente Huijbergen.
Toespraak van burgemeester E.H. van Dommelen.
35 jaar bestuurder, 42 jaar volksvertegenwoordiger - L.A. Damen.
Een tweetal hoedanigheden verenigd in één persoon. Een tweetal funkties die hoezeer
aan elkaar verwant; punten van verschil kennen. Een wethouders is desniettemin
geen gespleten persoonlijkheid.
Gekozen uit en door de bevolking zal hij goede kontakten met die bevolking moeten
onderhouden. Het zijn zijn kiezers en hij heeft hun vertrouwen gekregen, om waar
te maken wat zij van hem mogen verwachten. In principe luidt de opdracht om een
"groepsbelang" te dienen in een collectiviteit van andere belangen die moeten leiden
tot het dienen van het algemeen gemeentelijk belang.
Vaak zeer moeilijk om die groepsbelangen te onderscheiden van dat algemeen belang.
Dit laatste speelt nog veel anders en sterker bij het lidmaatschap van het dagelijks
bestuur. Stelt de gemeenteraad algemene beleidslijnen vast, het college van B en W
beslist vaak in de direkte sfeer van persoonlijke belangen. Daarin weten vast te
stellen dat met het dienen van het persoonlijke belang niet een conflict ontstaat
t.o.v. het algemeen gemeentelijk belang. Dat is besturen.
Het is niet eenvoudig. Het vergt kennis en gevoel. Het vergt inspanning.
Dat is het wat de heer Damen 35 jaar lang heeft geleverd.
Vijfendertig jaar wethouder, loco-burgemeester. Vijfendertig jaar beslissingen nemen.
Het is simpel om aanhang, support te houden, als men op alles "ja" zegt, als men
steeds Sinterklaas speelt. Dit is niet de stijl van wethouder Damen.
Desondanks in het zadel blijven, zovele jaren. Dat doet kwaliteiten vaststellen.
In zijn persoon, als mens en als bestuurder. Dat doet vaststellen dat hij gewaar
deerd werd en wordt door brede lagen van de bevolking. En terecht.
De heer Damen beschikt over een plaatselijke kennis waarop menigeen jaloers kan zijn.
Hij kent de bevolking als geen ander en laat zich door deze kennis mede leiden
bij het bepalen van zijn standpunt. Hij was nooit een full-time bestuurder, ook
niet na zijn pensionering- "werken" heeft hij steeds hoog in het vaandel geschreven.
Tot aan het begin van dit jaar, tot een ernstige aandoening hem tot het inzicht
bracht en ook na adviezen van medisch deskundige zijde, dat het beter was "werken"
op een lager pitje te zetten.
Vraag niet wat dit voor hem heeft betekent.
De heer Damen heeft meer dan veertig jaar het gezicht mede bepaald van Huijbergen.
Hij heeft het gezicht mede bepaald. Wij als collegae zijn, en heel de gemeenschap
is hem veel dank verschuldigd. De naoorlogse jaren, van wederopbouw, jaren van het
ontplooien van andere aktiviteiten zoals het stichten van het bejaardenhuis en gemeen
tehuis, het gemeenschapshuis "De Kloek". Hij heeft er aan meegewerkt, hij heeft er
toe bijgedragen. Slechts een overzicht in vogelvlucht. Hij wilde het zo.
Het moest zo sober mogelijk gebeuren, dat terugblikken op het verleden, zijn verleden
Graag heb ik hieraan voldaan, al geef ik mezelf rekenschap, dat ik daarmee tekort
doe aan dat wij hij verdiend heeft, dat ik tekort doe aan de kwaliteit en inbreng
die hij al die jaren heeft gehad en de wijze waarop hij het werk voor deze gemeente
heeft gedaan. Het is vandaag een dag waaraan wij graag herinnerd zullen worden,
een dag die we niet gauw zullen vergeten, want vandaag is een periode afgesloten,
waarin ook U, wethouder Damen, zich heeft beijverd binnen dit college, binnen dit
bestuur, binnen deze gemeente, dat het fietspad er zal komen. Wij hebben vanavond
de historische beslissing genomen om ons aandeel daarin te betalen en om samen met
Bergen op Zoom te gaan werken aan de realisering daarvan. Op zo'n dag jubileren is
dus denk ik dubbel feest. Om het feest nu compleet te maken, kan ik wethouder Damen
mededelen dat de raad van deze gemeente in de vergadering van 8 maart 1988 heeft
besloten om U de ere-penning in goud van de gemeente Huijbergen toe te kennen.
De voorzitter spelt vervolgens de toegekende onderscheiding op.
Wethouder Damen zegt zeer aangenaam verrast te zijn met deze onderscheiding.
Het is hem bekend dat deze onderscheiding tot op heden slechts 2 x werd uitgereikt.
De wethouder zegt de gemeenteraad bijzonder erkentelijk te zijn voor het toekennen
van deze onderscheiding. Hij wenst alle raadsleden veel succes in de toekomst en
dankt hen nogmaals hartelijk.
-i-
