Nieuwjaarsrede van burgemeester drs.. L.D.M. van de Laar, uitgesproken in de
raadsvergadering van vrijdag 28 januari 1972.
"Bergen op Zeom mag dan "de stad der Markiezen" geweest zijn en hieraan een
onvergelijkelijk monument dankenhet is echter allereerst een stad, die de
meeste inwoners ergens grijpt en niet gemakkelijk loslaat, een stad waarmee
men vertrouwd raakt als met het ouderhuis."
Dit citaat uit Korneel Slootmans' boek "Bergen op Zoom, een stad als een
huis" heb ik doelbewust gekozen als uitgangspunt voor mijn nieuwjaarsrede.
Enerzijds omdat ik gedurende mijn - inmiddels verlengde - ambtsperiode per
soonlijk heb ervaren hoe waar deze woorden zijn,, anderzijds omdat ik er be
hoefte aan heb, juist in een tijd waarin het gemeentebestuur met talloze
haast onoplosbare problemen wordt geconfronteerd en dus vele wensen open
baar worden maar ook vaak onbevredigd blijven, ook eens uitdrukkelijk aan
dacht te schenken aan het vele goede dat deze stad te bieden heeft.
Op de rand van het - helaas wat moeizaam - bereiken van de veertigduizend
ste inwoner, een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van de stad, zou
ik willen teruggrijpen naar hetgeen ik daarover in mijn installatierede, nu
ruim zes jaar geleden, heb gezegd.
Bergen op Zoom heeft een rijke historie; Bergen op Zoom mag trots zijn «tp
dat verleden, want het werkt in het heden en bouwt aan zijn toekomst. Met
kracht zullen we moeten blijven streven naar een verdere verbetering van
onze economische structuur, een streven dat we zullen moeten begeleiden met
het creëren van wat ik zou willen noemen leefbaarheidsvoorzieningen. Ik be
doel daarmee voorzieningen op het gebied van de cultuur, recreatie, sport
accommodaties, de bouw van aangepaste servicevoorzieningen voor bejaarden,
het aanbrengen van royale groenvoorzieningen in nieuwe woonwijken, kortom
al die zaken die de leefbaarheid van de stad verder kunnen vergroten. Ik
meen te mogen zeggen, dat er in dit opzicht met name ook het afgelopen jaar
weer heel wat tot stand gekomen is. De recentelijk in gebruik genomen ser
viceflat De Schelde, de tweede van een dergelijke allure in onze stad, heeft
een nieuwe dimensie gegeven aan de bejaardenhuisvesting, die ook door de
bouw van afzonderlijke bejaardenwoningen en —flats in belangrijke mate is
verbeterd. De toch al royale voorzieningen op het gebied van sport en re
creatie werden uitgebreid met een magnifieke sporthal, die dit voorjaar in
gebruik genomen zal worden.
Ook ten aanzien van het jeugd- en jongerenwerk kwamen nieuwe initiatieven
tot stand. Het voormalige weeshuis aan de Blauwehandstraat werd onder meer
voor dit doel aangekocht en op het organisatorische vlak kwam de stedelijke
Raad voor Deugd- en Dongerenwerk tot stand.
De in de nabije toekomst te verwachten verdere uitbouw van al deze voorzie
ningen npent nieuwe perspectieven voor het bloeiende en rijk geschakeerde
verenigingsleven in onze stad en bepalen mede de mate waarin ook een groter
en welvarender Bergen op Zoom zichzelf kan en moet blijven.
Dat zal niet altijd even gemakkelijk zijn. Niet in geestelijk opzicht, ook
niet in materiële zin. Modernisering, industrialisatie en de verdere toene
ming van 'het verkeer stellen juist de oude stadskernen voor grote moeilijk
heden. Het is niet eenvoudig de eerbied voor het verleden, de liefde voor
de in. steen bewaarde historie, in overeenstemming te brengen met de eisen
van een steeds evoluerend heden. Maar i-k twijfel er niet aan, dat met be
grip en goede wil een alleszins redelijke oplossing mogelijk is. Dat Bergen
op Zoom een "schatkamer" kan zijn, waaruit oud en nieuw in een harmonische
eenheid tevoorschijn komen. Het hoeft geen betoog - het is meer gezegd,
maar ik wil het nogmaals benadrukken - dat ik in verband met dit alles de
grootste betekenis hecht aan het geestelijk leven, dat in deze stad zulke
duidelijke tekenen geeft van kracht en opgewektheid.
